Latinské podstatné jméno ženského rodu, utvořené ze slov de ve smyslu od, z nebo dolů a gradus jako stupeň. Označuje odnětí hodnosti či postavení a přeřazení na nižší úroveň, případně i obecný propad hodnoty nebo stavu, který může vyústit až v chátrání a úpadek.
V odborném, zejména přírodovědném užití se tím může myslet také postupné znehodnocování a rozklad, kdy látka nebo materiál vlivem prostředí přichází o své vlastnosti a mění se na jednodušší složky.