Proces, při němž se stabilní nebo rovnovážný stav systému naruší a po malé poruše se odchylky místo tlumení zvětšují, takže se celek začne rozkmitávat nebo přechází do jiného uspořádání, což se popisuje třeba v mechanice nebo teorii řízení.
Stav nebo děj vedoucí k rozvrácení jistoty a orientace u jednotlivce či v sociálním prostředí, kdy slábne pocit opory, důvěra v dosavadní pravidla a hodnotový rámec a roste zmatení i náchylnost k nevyrovnaným reakcím.