Jde o zkratku tvořenou čtyřmi složkami: B – bondáž, tedy různé formy svazování či poutání, D – patologicky pojatá dominance, kdy jeden člověk prosazuje a vynucuje abnormální míru podřízenosti druhého, S – sadismus, tj. potěšení vyplývající z působení tělesné i duševní bolesti jiným lidem, M – masochismus, při němž je zdrojem potěšení vlastní fyzické i psychické utrpení.