obecně vztah mezi příčinou a následkem, tedy situace, kdy určitý děj nebo okolnost vede ke vzniku jiné události a výsledek na něm závisí
ve vědě a statistice tvrzení o skutečném působení jedné proměnné na druhou, nikoli jen o jejich společném výskytu, proto se odlišuje od korelace, kterou může vysvětlit náhoda nebo skrytý faktor
v právu či medicíně posouzení a prokazování, zda konkrétní jednání nebo událost způsobila škodu nebo zdravotní následek, například při určování odpovědnosti nebo příčiny zranění