Latinské podstatné jméno ženského rodu odvozené od differentia, tedy rozdíl. Vyjadřuje postup nebo činnost, při níž se záměrně hledají a popisují odlišnosti mezi jevy či věcmi, aby se daly jasně od sebe oddělit a přehledně uspořádat.
V biologii a medicíně označuje proces, kdy se původně málo specializované buňky nebo tkáně postupně mění na typy s určitou stavbou a funkcí, typicky v průběhu vývoje organismu.
V matematické analýze se může vztahovat k diferenciaci, tedy k určení derivace, která popisuje okamžitou rychlost změny veličiny.
Ve filozofii a logice jde o vymezování rozlišujícího znaku, podle něhož lze jeden pojem spolehlivě odlišit od jiných.