V technice a fyzice označuje účinnost, tedy míru, s jakou zařízení nebo postup převádí vloženou energii či práci na zamýšlený užitečný výstup, přičemž se počítá i se ztrátami.
V ekonomii a řízení vyjadřuje efektivnost, schopnost dosahovat požadovaných výsledků při rozumném a úsporném využití dostupných zdrojů, například času, lidí nebo materiálu.
V běžném významu může znamenat praktičnost a přínosnost, tedy to, nakolik je něco skutečně užitečné pro daný účel.