Obecně jde o stav nebo proces, kdy je nějaký objekt či látka uzavřena do pouzdra nebo obalu, který ji odděluje od okolí a často slouží jako ochrana.
V informatice, zejména v objektově orientovaném programování, označuje princip, kdy jsou data a funkce pro práci s nimi sjednoceny do jedné struktury a vnitřní detaily jsou skryty, aby se k nim přistupovalo pouze přes jasně dané rozhraní.
Ve farmacii a materiálovém inženýrství znamená uzavření účinné látky nebo jiného materiálu do vrstvy či mikrokapsle, což může omezit rozklad, zlepšit stabilitu nebo řídit uvolňování v čase.
V biologii se tím může myslet vytváření ochranného obalu, například cysty, který pomáhá organismu nebo buňce přežít nepříznivé podmínky.