V medicíně jde o označení stavu, kdy je v krevním oběhu nezvykle vysoký počet červených krvinek, tedy buněk označovaných latinsky erythrocytus. Typicky se tím zvyšuje hematokrit a krev může být viskóznější, přičemž příčina může být primární nebo vznikat jako odpověď organismu například na dlouhodobý nedostatek kyslíku.