V právním kontextu jde o oficiální zproštění viny nebo právní odpovědnosti, například na základě rozhodnutí soudu či výsledku vyšetřování, když se ukáže, že dotyčný za daný skutek nebo škodu neodpovídá.
V běžném užití znamená očištění od obvinění a vyvázání z osobní odpovědnosti, třeba když se prokáže, že pochybení vzniklo jinak a člověk za ně nenese vinu.