Soubor účastníků nebo objektů, na který je záměrně aplikován zkoumaný postup, podnět či změna podmínek a následně se u něj vyhodnocují výsledky. Zjištěné změny se obvykle posuzují vůči srovnávací, tedy kontrolní skupině, která dané působení nedostává, aby bylo možné lépe odhadnout skutečný vliv intervence a omezit vliv rušivých faktorů.
V medicínském a klinickém výzkumu jde o rameno studie, v němž pacienti dostávají testovanou léčbu nebo jsou vystaveni určitému režimu. Účinnost i bezpečnost se pak hodnotí porovnáním s kontrolním ramenem, které je léčeno standardně nebo placebo, případně žádnou novou intervenci neobdrží.