V medicíně, hlavně v soudním lékařství a patologii, se tím označuje znak nebo nález, který má poznávací hodnotu při určování příčiny smrti a bývá pro daný mechanismus úmrtí typický. Výraz je odvozen z řeckého thanatos, smrt, a z kořene vyjadřujícího poznání, tedy něco, co napomáhá smrt objasnit.