V genetice jde o děj, při němž je gen „zapnutý“ a jeho uložená informace se v buňce skutečně uplatní (např. přepisem do RNA a následnou tvorbou bílkoviny). Z přibližně 23 000 genů, které obsahuje každá buňka lidského těla, je v jednom okamžiku aktivní jen malá část. Regulace tohoto procesu významně určuje funkci i diferenciaci buněk a její porucha může být například příčinou zhoubného nádorového růstu.