Označení je odvozeno z řeckého glykys ve smyslu sladký. Glukagon je peptidový hormon vytvářený především v endokrinní části slinivky břišní, zejména v buňkách Langerhansových ostrůvků. Jeho klíčovým účinkem je zvýšení hladiny glukózy v krvi, mimo jiné tím, že v játrech podporuje uvolňování energie ze zásob, a působí tak do určité míry jako protiváha inzulinu.