V náboženském a historickém kontextu označuje velkolepou, rozsáhlou oběť přinášenou bohům, typicky spojenou s usmrcením většího počtu zvířat při významných obřadech ve starověku.
V přeneseném smyslu jde o pojmenování pro mimořádně velké ztráty, ať už na lidských životech, nebo na majetku, například v důsledku války či ničivé pohromy.