Filozofická představa známá už z antického Řecka, podle níž není hmota v zásadě mrtvá, ale obsahuje vnitřní životní sílu, která ji utváří a dává jí podobu. Život se tu nebere jako něco přidaného zvenčí, nýbrž jako vlastnost samotné látky, takže se stírá ostrá hranice mezi živým a neživým.