V běžné řeči hanlivý výraz pro krajní hloupost, výraznou nechápavost nebo neschopnost rozumně uvažovat.
Latinské podstatné jméno rodu ženského, odvozené z řec. idiotes ve významu laik nebo neznalec. Ve starší medicíně a psychiatrii označovalo nejhlubší stupeň intelektového postižení s velmi omezenými schopnostmi učení a samostatného fungování, obvykle s potřebou dlouhodobé péče. V odborné literatuře se uvádí i spojení amaurotica familiaris pro vzácné dědičné onemocnění s postupným poškozováním mozku a sítnice, které může vést k těžkému neurologickému zhoršování a úbytku zraku.