Vyjadřuje, že něco postrádá stálost a oporu, je nejisté a proměnlivé, takže se může snadno vychýlit nebo zvrátit.
V technických a přírodovědných souvislostech se tím popisuje systém nebo stav, který se po malém narušení nevrací do rovnováhy, ale má sklon se dále rozcházet nebo přejít do jiné podoby.