V biologii se tím myslí sestupný, regresivní typ vývoje, kdy dochází k ústupu složitosti a k redukci dříve vyvinutých struktur nebo funkcí, například při přechodu na parazitický způsob života.
V geologii a organické geochemii je to fáze přeměny organické hmoty v pohřbených sedimentech, při níž se působením teploty a tlaku štěpí kerogen a vznikají uhlovodíky, takže může docházet ke vzniku ropy a zemního plynu.