Srážky se sníženým pH vznikají tehdy, když se znečišťující plyny, hlavně oxidy síry a dusíku, v ovzduší přeměňují a ve vodních kapkách vytvářejí kyseliny. Důsledkem je okyselování půd a vod, oslabení růstu a výnosu rostlin včetně poškození lesních porostů, zhoršení dopadů na lidské zdraví zejména u dýchacího systému a rychlejší chátrání materiálů, například urychlená koroze kovů a degradace staveb či památek.