V latině jde o ženské podstatné jméno od slovesa manifestare, ve významu učinit něco zřejmým. Označuje tedy odhalení nebo zviditelnění skutečnosti, případně její jasné doložení navenek.
V odborném jazyce, například v medicíně, se tím může myslet pozorovatelný projev jevu, tedy jak se onemocnění nebo příznaky konkrétně ukážou při vyšetření.