Slovo je odvozováno z hebrejského man a v Bibli označuje zázračnou potravu, kterou měli podle vyprávění dostávat Izraelité při putování pouští.
V botanice a příbuzných oborech se tímto názvem označují také určité jedlé přírodní produkty, například stélky lišejníku Lecanora esculenta, případně sladká míza některých teplomilných dřevin, která po zaschnutí tuhne a obsahuje látky jako mannitol, dříve využívané i v lékárnictví.