Specifické nervové buňky v mozku, které se aktivují nejen při vlastním vykonávání určitého jednání nebo prožívání, ale také tehdy, když člověk pouze pozoruje, že totéž jednání či prožitek uskutečňuje někdo jiný (jednotlivec i sociální skupina). Jsou považovány za jeden z biologických základů empatie a soucitu a souvisejí také s intuicí, napodobováním, identifikací, následováním, komunikací, spoluprací a vytvářením sociálních vazeb, někdy se označují i jako empatické neurony.