Obecně označuje jev, kdy jednorázový podnět nebo opatření spustí další navazující dění a výsledný dopad je větší než původní impuls. Účinek se postupně vrství, posiluje a vytváří dodatečný přínos navíc oproti tomu, co bylo vloženo na začátku.
V ekonomii jde o mechanismus, kdy počáteční výdaj nebo investice vyvolá další kolo spotřeby a výroby u dalších aktérů, takže celkový růst výkonu ekonomiky či příjmů bývá násobně vyšší než původní částka. Velikost tohoto účinku ovlivňuje, kolik prostředků se z oběhu odčerpá například do úspor, daní nebo dovozu.