V medicíně se tímto termínem popisuje patologický stav, kdy krev přestává být plně životaschopná a funkční, protože dochází k výraznému rozpadu krevních buněk, zejména červených krvinek. Následkem může být hemolýza a projevy podobné chudokrevnosti včetně zhoršeného zásobení tkání kyslíkem.