V medicíně jde o označení pro ochrnutí vznikající v důsledku postižení nervové soustavy, například po úrazu, zánětu nebo jiné lézi, přičemž následkem bývá částečná či úplná ztráta hybnosti a někdy i reflexů v postižené oblasti. V užším farmakologickém významu se tím popisuje také záměrně navozený útlum vegetativního nervového systému po podání neuroplegik, kdy jsou tlumeny autonomní reakce řízené sympatikem a parasympatikem.