Pojem je odvozen z ř. opisthe(n) ve významu vzadu a z ř. enkefalos, tedy mozek. V anatomii nervové soustavy označuje horní úsek rombencefala, do něhož se řadí mozeček a přilehlá část mozkového kmene, často popisovaná v souvislosti s oblastí Varolova mostu. Zahrnuje také navazující útvary a spojení důležitá pro přenos informací mezi mozečkem a dalšími částmi centrální nervové soustavy, v embryologii se významově blíží pojmu metencephalon.