Pojem vychází z ř. orrhos (sérum) a ř. therapeia (léčba) a označuje léčbu založenou na podávání látek získaných z krevního séra. Typicky jde o sérové či protilátkové přípravky, které mohou rychle neutralizovat toxiny nebo působit proti infekci a tím navodit dočasnou pasivní ochranu.