V medicíně a endokrinologii jde o regulační okruh mezi hypotalamem, hypofýzou a nadledvinami, který koordinuje hormonální odpověď organismu na zátěž. Tento systém ovlivňuje uvolňování stresových hormonů, hlavně kortizolu, a funguje přes zpětnovazební řízení, čímž zasahuje i do metabolismu a imunitních reakcí.