V psychologii jde o jedinečnou psychickou individualitu konkrétního člověka, která se utváří v přírodních, historických a sociokulturních podmínkách a vyvíjí se v průběhu celé jeho životní dráhy. Způsob prožívání, chování i životní styl jsou ovlivněny biologickými dispozicemi, kulturou a sociálním prostředím, výchovou a vzděláváním i faktory vycházejícími z vlastního já (např. sebevýchovou, autoregulací). Pojem má původ v latině: persona byla divadelní maska (škraboška), kterou si herci nasazovali při představení. Přeneseně lze říci, že někteří lidé se v různých situacích „maskují“ a přizpůsobují se očekávané roli, zatímco jiní se projevují spíše autenticky, sebejistě a otevřeně, bez podobných masek.