V evoluční a vývojové biologii se tím označuje situace, kdy se během vývoje jedince přechodně projeví rysy typické pro dávnější evoluční předky dané skupiny, často hlavně v raných stadiích jako je embryonální nebo larvální období. Tento jev se někdy popisuje v souvislosti s myšlenkou, že ontogeneze může v určitých bodech částečně připomínat průběh fylogeneze, i když se tyto znaky později zcela vytratí nebo jsou přestavěny do jiné podoby.