V anatomii a fyziologii jde o označení pro parasympatickou složku autonomního nervového systému, která zpravidla vyvolává účinky opačné k těm, jež zprostředkuje nervus sympathicus. Uplatňuje se hlavně při klidových a obnovných procesech organismu, například podporuje trávení, a významnou část jejích drah tvoří nervus vagus. Název je odvozen z řec. para ve významu u, vedle.