V dětském věku před pubertou se může u některých dívek objevit dlouhodobě přetrvávající a výrazná tísnivá nespokojenost s tím, že jsou dívkou. Projevuje se silným přáním být chlapcem nebo pevným tvrzením, že jsou chlapcem, přičemž nejde jen o snahu získat společenské výhody, ale o intenzivně prožívanou identitu. Typická je vytrvalá nechuť k obvyklému dívčímu oblečení a upřednostňování maskulinního stylu, často až insistence na „chlapeckém“ odívání. Současně se může objevovat odmítání ženských tělesných znaků, například prohlašování, že má penis nebo že jí naroste, případně odpor či obavy z budoucího vývoje prsou nebo z nástupu menstruace. V diagnostice se posuzuje, zda potíže trvají opakovaně po delší dobu a zda vedou k významnému stresu nebo zhoršení fungování, a také se zvažuje vyloučení tělesných odchylek vývoje pohlaví.