Zahrnuje mimořádně silné a zatěžující životní události, které výrazně přesahují běžné adaptační možnosti člověka, například bezprostřední vystavení vážnému ohrožení života nebo náhlou ztrátu blízkého člověka, případně situace spojené s těžkým narušením důvěry v klíčových vztazích. Takové zkušenosti mohou, zvlášť když se opakují nebo přijdou v citlivém období vývoje, dlouhodobě ovlivnit utváření osobnosti, zhoršit psychickou pohodu, fungování ve vztazích i tělesné zdraví a někdy vést k posttraumatickým příznakům.