Etymologicky je výraz složen z l. pulpa ve významu dřeň a z řec. tome jako řez. V zubním lékařství jde o chirurgický výkon, při kterém se z dutiny zubu odstraní zubní dřeň, často jen z části korunky, a následně se prostor ošetří a uzavře v rámci endodontického postupu.