Velký zástupce hlodavců, běžně nazývaný potkan, typicky žijící v okolí lidských sídel, kanalizací a hospodářských objektů.
V biomedicíně a farmakologii často používaný laboratorní potkan, chovaný v různých liniích jako modelový organismus pro studium fyziologie, chování i účinků léčiv.
V hygieně a ochraně zásob vnímaný jako synantropní škůdce, který kontaminuje potraviny, poškozuje vybavení a může se podílet na šíření některých infekcí.