Obecně označuje stav, kdy osoba nebo instituce přijímá povinnost jednat řádně, plnit svěřené úkoly a nést důsledky svých rozhodnutí i případných chyb.
V právním a správním kontextu jde o odpovědnost vyplývající z předpisů, tedy povinnost nést následky za porušení povinností, například uhradit způsobenou újmu nebo se podrobit postihu.