Název je odvozen z ř. sarx-sarkos ve smyslu maso a z ř. kystis jako dutina či cysta. Označuje rod parazitických prvoků, které se vyvíjejí v těle obratlovců a typicky vytvářejí cysty ve svalovině. U zvířat a někdy i u člověka se mohou projevit onemocněním označovaným jako sarkosporidióza, k nákaze dochází například přes kontaminované prostředí nebo po požití nedostatečně tepelně upraveného masa. V češtině se pro ně užívá také označení svalovka.