Doslovný smysl je, že i kameny dokážou „promluvit“, tedy že se mohou ozvat či vyprávět.
V přeneseném významu jde o myšlenku, že kamenné památky, nápisy a ruiny samy podávají svědectví o dějinách, často i tam, kde chybějí písemné záznamy, což se využívá třeba v archeologii a při studiu epigrafie.