Termín má původ v lat. základu a v češtině se užívá jako nesklonné podstatné jméno mužského rodu, případně také v ženské podobě. V matematice označuje goniometrickou funkci se značkou sec, která je definována jako převrácená hodnota kosinu, tedy sec(x) = 1/cos(x). V geometrickém pojetí pravoúhlého trojúhelníku odpovídá poměru přepony k přilehlé odvěsně a neexistuje pro úhly, kde je cos(x) rovno 0.