V psychologickém a komunikačním smyslu jde o střet, který se odehrává hlavně na úrovni slov a vnitřních interpretací, takže zasahuje především prožívání, vyvolá napětí a výrazné emoční reakce. Na praktické rovině se však obvykle nepromítne do skutečné úpravy chování ani do změny toho, jak člověk jedná v konkrétních situacích.