Obrazné pojmenování pro zvířecí společníky, kteří člověku poskytují společnost a zároveň působí jako přirozený „spouštěč“ sociálního kontaktu, protože díky nim lidé snáz prolomí ostych, dají se do řeči a udržují plynulejší komunikaci i s cizími osobami. V sociální psychologii se tento efekt popisuje jako snižování bariér a napětí při setkáních.