Tělesná stavba a nápadné výrazové rysy jedince, případně jeho typický způsob chování, mohou u jiného jedince stejného druhu fungovat jako sociální signál, který vyvolá vrozenou, geneticky podmíněnou a často poměrně automatickou odezvu. V etologii se takové podněty chápou jako součást přirozené komunikace a mohou uvolňovat stereotypní reakční vzorce.