Přejaté z němčiny. V lidových představách jde o drobného domácího ducha, často popisovaného jako malý kluk nebo mužíček, který se zdržuje v domě či u hospodářství. Podle pověr umí být užitečný, ale také dokáže tropit naschvály. Bývá připodobňován k bytostem typu hospodáříček nebo plivník.
V přeneseném, expresivním užití označení pro čilého a neposedného člověka, typicky pro dítě nebo děvče, které je rošťácké, vynalézavé a pořád něco vyvádí, zkrátka malý rarášek.
V tiskové a redakční praxi se obrazně mluví o tiskařském či redakčním skřítkovi jako o původci neúmyslných chyb v sazbě nebo při úpravách textu, například při záměně znaků či vynechání části věty, což může převrátit původní význam sdělení.