V technickém a stavebním smyslu jde o nosný nebo opěrný prvek, který nese část zatížení a zajišťuje stabilitu celku, typicky jako výztuha či podpěra konstrukce.
V běžné komunikaci označuje poskytování opory a pomoci, tedy jednání zaměřené na to, aby se druhému lépe dařilo, aby měl zázemí nebo aby se nějaká činnost snáze uskutečnila, může mít podobu praktické asistence i odborného vedení.
V oblasti umění a médií může vyjadřovat doprovodnou, vedlejší úlohu, která podporuje hlavní děj nebo hlavní postavu, aniž by sama stála v centru pozornosti.