Geomorfologický proces, kdy se do původně poměrně vyrovnaného povrchu, který je překryt mladšími horninami, postupně zařezává říční síť. Při epigenezi se údolí prohlubují tak dlouho, až řeky protnou překryv a začnou se zahlubovat do staršího, tektonicky porušeného a často složitě stavěného podloží. Směr toku přitom zůstává převzatý z původního, „povrchového“ odvodnění, takže údolí mohou napříč křížit zlomové linie i strukturu odolnějších hornin, místo aby se jí přizpůsobila. Výsledkem bývá epigenetický reliéf, někdy doprovázený průlomovými úseky údolí v tvrdých horninách.