Dědičně podmíněná porucha tvorby hemoglobinu, při níž jsou globinové řetězce vytvářeny v nedostatečném množství nebo mají chybnou stavbu. Následkem je dlouhodobá chudokrevnost spojená se zrychleným rozpadem červených krvinek, často s mikrocytózou. Výskyt je zvýšený zejména u populací původem ze středomořských oblastí, popisuje se ale i v dalších částech světa. Pojmenování je odvozeno z řeckých výrazů pro moře a krev.