Podstatné jméno ženského rodu, původem z řečtiny, kde vyjadřovalo mínění či domněnku. V současném užití označuje teorii, tedy ucelený výkladový rámec nebo systém vzájemně souvisejících poznatků opřený o zkušenost a pozorování, který je racionálně a vědecky zdůvodněný a slouží k vysvětlování, případně i k předpovídání, jevů skutečnosti.