Pojmenování odvozené z řec. trepein, otáčet, a nema, vlákno, se užívá pro velmi tenké, šroubovitě stočené bakterie ze skupiny spirochet, které se při běžném barvení často prokazují jen obtížně a jsou typicky pohyblivé díky bičíkům uloženým pod obalem buňky. Treponema pallidum je spirocheta odpovědná za onemocnění syfilis.