Americký psycholog a zakladatel behaviorismu, který vycházel z teorie stimulus - respons: chování je podle něj určováno nejrůznějšími podněty. Zabýval se tím, jak člověk reaguje na smyslové podněty, jak vznikají návyky a jak se učením utvářejí typické vzorce chování. Osobnost chápal jako souhrn pozorovatelných vnějších reakcí na situace a stimuly a kladl důraz na experiment, přesné měření a statistické vyhodnocování dat. Navazoval na některé podněty z ruské Bechtěrevovy reflexologie, původně se věnoval i zoopsychologii a prováděl originální studie s novorozenci. Proslul přesvědčením, že vhodnou výchovou lze z libovolného tucetu zdravých dětí „vytvořit“ jakéhokoli specialistu bez ohledu na vrozené předpoklady. V závěru kariéry se soustředil na psychologii reklamy, roku 1919 vydal knihu Psychologie z behavioristického hlediska, v níž prosazoval, aby se psychologie v tomto objektivizujícím pojetí znovu stala přírodní vědou. Behavioristé tím přispěli k rozvoji testování a metod psychologické diagnostiky a prohloubili poznatky o učení, vzniku návyků i některých postojů. Chování rozlišoval na molární (složitější) a molekulární (jednodušší) a behaviorismus chápal jako pozitivistickou přírodní vědu o chování (behavior = chování).