V chemii a medicíně jde o kyselinu homogentisovou, tedy aromatickou organickou kyselinu vznikající jako meziprodukt při metabolismu tyrosinu a fenylalaninu. Název je etymologicky spojen s arabským označením pro sodu a s řeckým kořenem haptein ve smyslu „uchopit“, přičemž tato látka je známá i tím, že se může hromadit u alkaptonurie.